아크 2 개발 지연의 진실: "조금씩밖에 개발하지 못하고 있다"

2017년 정식 출시되어 전 세계 게이머들에게 사랑받았던 오픈월드 서바이벌 게임 '아크: 서바이벌 이볼브드(ARK: Survival Evolved)'의 후속작인 '아크 2(ARK 2)'의 개발이 예상보다 훨씬 오랜 시간이 걸리고 있다. Studio Wildcard의 공동 창립자 Jeremy Stieglitz는 최근 PCGamesN과의 인터뷰에서 현재 개발 상황에 대해 솔직하게 털어놓았다.

아크 2의 출시 연기 배경

아크 2는 애초 2022년 출시 예정이었으나, 여러 차례 연기를 거듭하며 2024년 말 배신 예정으로 계획이 변경되었다. 하지만 2025년 중반인 현재까지도 게임은 출시되지 않았으며, 구체적인 출시 예정일조차 공개되지 않고 있는 상황이다.

 

Studio Wildcard는 연기 사유로 Unreal Engine 5(UE5)의 기능을 최대한 활용하기 위해 엔진에 대한 더 깊은 이해가 필요하다고 설명했다. 이에 따라 워크플로우 변경과 개발 파이프라인 조정 작업이 진행되었다고 밝혔다.

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현재 개발 진행 상황

Jeremy Stieglitz에 따르면, 아크 2는 2023년 10월 '아크: 서바이벌 어센디드(ARK: Survival Ascended)' 출시 이전까지 상당한 완성도를 보이는 버티컬 슬라이스(부분적으로 완성도를 높인 시제품)가 완료되어 있었다고 한다. 하지만 경영진과 개발팀 모두 이 버티컬 슬라이스를 완전한 게임으로 발전시키는 것이 매우 어려울 것이라고 판단했다.

 

흥미롭게도 아크 2를 위한 UE5 학습과 새로운 아이디어 실험 과정에서 '아크: 서바이벌 어센디드'가 탄생했다고 한다. 이 게임 역시 UE5로 제작되어, 개발진들이 아크 2 본격 개발에 앞서 UE5에 익숙해지는 목적도 있었던 것으로 보인다.

개발 중단과 소규모 진행

아크: 서바이벌 어센디드의 출시와 지속적인 지원 제공으로 인해 아크 2의 버티컬 슬라이스 개발은 일시 중단되었다. Stieglitz는 그 이후로 아크 2 개발에 "조금씩밖에 손대지 못하고 있다(only nibbling)"고 표현했다.

 

현재는 팀의 극소수 멤버만이 아크 2의 전투 메커니즘 개선 작업을 계속하고 있는 상황이다. 특히 "멀티플레이어 PvP 소울라이크" 전투 시스템의 구현이 매우 어려워 지속적인 연구와 모색이 이루어지고 있다고 한다.

아크 2의 혁신적인 변화

아크 2는 전작과 비교해 상당한 노선 변경을 계획하고 있다. 가장 큰 변화는 '소울라이크' 액션 요소의 대폭 도입이다. 원시적인 무기들이 등장하고, 매우 진지한 작품 분위기를 채택할 예정이라고 알려졌다.

 

이러한 변화는 기존 아크 시리즈의 캐주얼한 서바이벌 요소와는 상당히 다른 방향성을 제시하고 있어, 개발진들에게도 새로운 도전이 되고 있는 것으로 보인다.

향후 출시 전망

Stieglitz의 견해에 따르면, 팀 전체가 본격적으로 개발에 집중하더라도 아크 2의 버티컬 슬라이스를 얼리 액세스 배포 가능한 상태로 만들기까지는 약 18개월이 소요될 것으로 예상된다고 한다.

그는 "가능하면 2년 이내에 출시하고 싶다"고 밝혔지만, 현재 얼리 액세스로 서비스 중인 아크: 서바이벌 어센디드에서 아크 2로 리소스를 이동시킬 시기에 대해서는 아직 검토 중이라고 전했다.

기능 삭제 없는 완전한 게임 추구

다행히 Studio Wildcard는 출시 시기 지연을 이유로 게임 기능을 삭제하지는 않을 것이라고 확언했다. 따라서 이미 발표된 소울라이크 액션은 물론, 외관과 기능을 자유롭게 선택할 수 있는 아이템 제작 시스템 등 각종 신규 요소들은 모두 포함될 예정이다.

이는 게이머들에게는 반가운 소식이지만, 동시에 개발 기간이 더욱 길어질 수 있음을 시사하기도 한다.

게임 업계의 개발 현실

아크 2의 사례는 현대 게임 개발의 복잡성과 어려움을 잘 보여주는 사례다. 특히 새로운 엔진 도입, 혁신적인 게임플레이 메커니즘 구현, 그리고 기존 프로젝트와의 리소스 분배 등은 모든 게임 개발사가 직면하는 공통적인 도전 과제들이다.

 

UE5라는 최신 엔진의 활용은 더 나은 그래픽과 성능을 약속하지만, 동시에 개발진들이 새로운 기술을 습득하고 적응하는 시간이 필요하다. 아크 2의 경우 이러한 기술적 도전과 함께 장르적 변화까지 시도하고 있어 개발 난이도가 더욱 높아진 상황이다.

팬들의 기대와 인내

아크 시리즈의 팬들은 오랜 기다림에도 불구하고 여전히 아크 2에 대한 기대를 품고 있다. 소규모 팀이라도 지속적인 개발이 이루어지고 있다는 소식과 함께, 향후 본격적인 개발 재개 가능성이 있다는 점은 희망적인 신호로 받아들여지고 있다.

 

게임 개발은 예술과 기술, 그리고 상업적 고려사항이 복합적으로 작용하는 복잡한 과정이다. 특히 아크 2처럼 기존 성공작의 후속작을 개발할 때는 팬들의 기대를 충족시키면서도 새로운 혁신을 도입해야 하는 이중의 부담을 지게 된다.

결론

아크 2의 개발 지연은 실망스러운 소식이지만, 동시에 개발진들이 품질에 대한 타협 없이 최고의 게임을 만들려는 의지를 보여주는 것으로도 해석할 수 있다. Jeremy Stieglitz의 솔직한 개발 현황 공개는 투명한 소통의 좋은 사례이며, 향후 더 많은 정보 공개와 발표가 기대되는 상황이다.

 

게이머들로서는 인내심을 가지고 기다리되, 개발진들의 노력과 도전을 이해하고 응원하는 것이 중요할 것 같다. 아크 2가 최종적으로 출시되었을 때, 이 모든 기다림이 가치 있었다고 느낄 수 있기를 바란다.

 

 

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