[신기한과학] 북극성 찾는 방법!

계절이 바뀌면 하늘에 보이는 별도 바뀝니다. 그러나 북반구에서는 하나의 별이 일정합니다. 북극성(North Star) 또는 정식 이름을 붙인 폴라리스(Polaris:잠정성)는 지구의 자전축과 거의 정확히 일치하는 북극 위에 위치하기 때문에 그렇게 불립니다.

 

지구가 회전함에 따라 북극성은 거의 고정된 상태로 유지되는 반면 다른 별들은 지구 주위를 회전하는 것처럼 보입니다. 북극성은 실제로 세 개의 별이지만 상호 궤도에 고정되어 있으며 작은곰자리(Ursa Minor)에서 하나의 별처럼 보입니다. 이들 중 가장 큰 것은 질량이 우리 태양의 5배 이상이고 밝기가 1,000배 이상인 황색 초거성입니다. 약 400광년 떨어져 있지만 여전히 밤하늘에서 50번째로 밝은 별 주위에 있습니다.

북반구 어디에 있든 북극성을 볼 수 있습니다. 별자리 큰곰자리(북두칠성)는 그것을 찾는 가장 쉬운 방법을 제공합니다. 이것은 영국에서 '쟁기', 우리에게는 '북두칠성'으로 알려진 유명한 팬 모양의 별 패턴('별표')의 고향입니다. '국자'의 머리 모양 같은 4개의 밝은 별과 '손잡이' 같이 보이는 3개의 별을 찾아 찾아보세요~

 

이제 국자 머리 모양의 끝부분 두 별을 지나는 직선을 상상해 보십시오. 눈에 띄게 밝은 별을 찾을 때까지 이 선을 계속하면 북극성을 찾은 것입니다!

지구의 자전축은 기울어져 있고 자이로스코프처럼 세차 운동이라고 하는 느린 과정을 따라 움직입니다. 이것은 몇 천년 후의 북극성은 더 이상 북극성이 아니라는 것을 의미합니다. 

영원한 것은 없는 것 같네요~