감성게임, 스카이: 칠드런 오브 더 라이트의 감정적 공감 콘텐츠 제작법

전 세계 게임 산업에서 성공은 단순히 해외 진출만으로 이루어지지 않습니다. 진정한 성공은 전 세계의 플레이어들이 감정적으로 연결되어 있다고 느끼게 만드는 것입니다. 스카이: 칠드런 오브 더 라이트(Sky: Children of the Light)와 같은 게임이 전 세계적으로 대규모 사용자층을 확보하면서, 우리는 창작적 도전에 직면하게 됩니다. 서로 다른 문화, 언어, 그리고 생활 경험을 가진 사람들에게 진정으로 의미 있게 다가갈 수 있는 콘텐츠를 어떻게 디자인할 것인가 하는 문제입니다.

댓게임컴퍼니의 감정 중심 게임 철학

저니(Journey), 플라워(Flower), 그리고 스카이(Sky)를 제작한 독립 스튜디오 댓게임컴퍼니는 경쟁보다는 인간적 연결을 강조하는 감정적으로 풍부하고 예술적인 게임으로 유명합니다. 스카이: 칠드런 오브 더 라이트는 2023년 게임스컴에서 임팩트 게임상을 수상하는 등 출시 이후 비평가들의 호평을 받았으며, 혁신적인 소셜 게임플레이와 감정적 깊이로 지속적인 찬사를 받고 있습니다.

 

이 게임은 현재 전 세계적으로 2억 7천만 다운로드를 돌파했으며, 중국에서만 일일 활성 사용자가 최대 800만 명에 달합니다. 댓게임컴퍼니의 콘텐츠 프로듀서인 잉시안 루(Yingxian Lu)는 2022년 회사에 합류한 이후 여러 주요 게임 내 이벤트와 시즌 콘텐츠 제작을 이끌었으며, 중국 플레이어들에게 깊이 공감할 수 있는 방식으로 감정적 경험을 현지화하는 작업을 해왔습니다.

 

스카이의 핵심 철학은 창작 디렉터 제노바 첸(Jenova Chen)이 만든 포용성에 기반하고 있습니다. 플레이어들은 성별, 나이, 민족이 정의되지 않은 캐릭터인 '스카이 키드'로 나타납니다. 이러한 디자인 선택은 표면적인 차이를 제거하여 사람들이 평등하게 만나고 연결될 수 있도록 합니다. 이는 조용한 아름다움과 공유된 인간성의 공간입니다.

감정을 우선시하는 콘텐츠 제작 방식

동일한 철학이 콘텐츠 디자인을 이끕니다. 댓게임컴퍼니에서는 기능부터 시작하지 않고 감정부터 시작합니다. 모든 새로운 이벤트나 시즌에 대해 우리가 묻는 첫 번째 질문은 "플레이어가 무엇을 느끼기를 원하는가?"입니다. 기쁨이어야 할까요? 우울함일까요? 평화로움일까요?

 

그 감정적 목표가 기초가 됩니다. 그리고 감정은 언어와 국경을 초월하기 때문에, 포용적인 경험을 구축하기 위해 우리가 가진 가장 강력한 도구 중 하나입니다. 이러한 접근 방식이 콘텐츠 제작을 쉽게 만들지는 않지만, 정직하게 만들어줍니다.

 

잉시안 루는 이벤트의 분위기를 형성하거나, 감정적 비트에 맞추어 보상 페이싱을 조정하거나, 문화적 민감성을 바탕으로 콘텐츠 조정을 제안하는 등 자신이 이끈 모든 프로젝트에서 이 과정을 받아들였습니다.

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글로벌 디자인과 로컬 의미의 조화: 달빛의 날들 이벤트

가장 좋은 예 중 하나는 2024년 게임 내 이벤트인 '달빛의 날들(Days of Moonlight)'입니다. 이 이벤트는 활발한 '태양의 날들(Days of Sunlight)' 이벤트에 대한 더 조용한 대응물로 시작되었습니다. 브레인스토밍 중에 누군가가 "태양빛이 에너지와 활동을 나타낸다면, 달빛은 무엇을 나타낼까?"라고 물었습니다.

 

중국 콘텐츠 프로듀서로서 잉시안 루는 즉시 중추절을 떠올렸습니다. 이는 재회, 달 구경, 그리고 성찰의 시간입니다. 가족들이 함께 모여 보름달을 감상하고 월병을 먹는 사랑받는 전통입니다. 이것은 이벤트의 완벽한 감정적 기준점으로 느껴졌습니다.

 

따라서 글로벌 플레이어들이 달빛의 날들을 시적인 계절 축제로 본 반면, 중국 플레이어들은 더 개인적인 것을 인식했습니다. 바로 그들이 사랑하는 게임 안에서의 문화적 검증이었습니다. 그 이중적 의미는 이벤트를 글로벌하게 접근 가능하면서도 로컬하게 공감할 수 있게 만들었습니다.

 

반응은 압도적으로 긍정적이었습니다. 플레이어들은 달빛 아래 모임의 스크린샷을 공유하고, 테마에서 영감을 받은 이야기를 썼으며, 감정적 톤을 평화롭고 감동적이라고 칭찬했습니다. 이는 진행 기간 동안 중국 소셜 미디어에서 가장 많이 논의된 이벤트 중 하나가 되었습니다.

 

또한 플레이어들이 서로 수수께끼를 만들고 맞히는 수수께끼 작성 기능도 추가했습니다. 원래는 정답을 맞힌 플레이어에게 보상을 주려고 계획했지만, 언어의 복잡성 때문에 그것이 불공평할 수 있다는 것을 빨리 깨달았습니다. 그래서 우리는 메커니즘을 정답보다는 참여에 보상을 주는 방식으로 바꿨습니다. 재미는 유지되고 스트레스는 사라졌습니다.

문화적 차이를 고려한 콘텐츠 디자인

모든 아이디어가 잘 되는 것은 아닙니다. 어느 여름, 우리는 화덕, 굽는 막대기, 시각적 피드백이 포함된 마시멜로 굽기 소품을 도입했습니다. 서구에서는 이것이 향수와 캠핑 추억을 불러일으켰습니다.

 

하지만 마시멜로 굽기가 일반적인 전통이 아닌 중국에서는 그 순간이 거리감 있게 느껴졌습니다. 이는 감정적 참조가 우리가 생각하는 것만큼 항상 보편적이지는 않다는 것과 듣는 것이 왜 중요한지를 가르쳐 주었습니다.

 

중국에서의 스카이의 성공은 우리의 콘텐츠뿐만 아니라 무대 뒤에서 우리가 함께 작업하는 방식에도 달려 있습니다. 잉시안 루는 항상 몇 단계 앞서 생각하려고 노력합니다. 잠재적인 정보 격차가 문제가 되기 전에 미리 예상하고, 퍼블리싱 파트너의 요구사항을 지속적으로 염두에 둡니다.

글로벌 협업의 도전과 해결책

잉시안 루의 주요 책임 중 하나는 글로벌 개발팀과 중국 퍼블리싱 파트너 간의 커뮤니케이션을 관리하는 것입니다. 그녀가 합류하기 전에는 때때로 콘텐츠 준비 상태와 기대치 불일치 문제가 있었는데, 이는 종종 시간대 차이와 언어 장벽으로 인한 것이었습니다. 12시간의 시간 차이는 하나의 결정을 3일간의 교환으로 바꿀 수 있습니다. 잘못된 의사소통은 단순히 불편한 것이 아니라 플레이어 경험에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

협업을 간소화하고 비용이 많이 드는 잘못된 의사소통을 줄이기 위해, 구조화된 비동기 문서화와 실시간 피드백 루프를 결합한 하이브리드 커뮤니케이션 모델을 사용합니다. 또한 슬랙 봇과 같은 도구를 창의적으로 사용하여 알림과 리마인더를 자동화했으며, 이는 시간대를 넘나드는 정렬을 유지하고 피할 수 있는 지연을 줄이는 데 도움이 되었습니다.

 

지속적으로 고려해야 할 또 다른 사항은 양쪽의 주요 휴일을 탐색하는 것입니다. 예를 들어, 각각 미국과 중국에서 가장 중요한 휴일인 크리스마스와 춘절을 중심으로 제작 일정을 조정해야 했습니다.

 

이는 종종 콘텐츠 윈도우를 미리 계획하거나, 내부 마일스톤을 이동하거나, 계획이 단기간에 변경될 때 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 의미합니다. 이러한 종류의 배려는 지역 간 신뢰와 추진력을 유지하는 데 필수적입니다.

 

또한 지역 규정을 지속적으로 고려해야 합니다. 예를 들어, 중국은 미성년자에 대한 엄격한 플레이 시간 제한이 있어 스케줄링, 콘텐츠 페이싱, 심지어 보상 구조에 접근하는 방식에 직접적인 영향을 미칩니다.

다양성이 만드는 창작의 힘

업계에서 우리는 종종 캐릭터 디자인의 다양성에 대해 이야기합니다. 하지만 글로벌 게임이 성공하려면 의사결정의 다양성, 창의적 결정이 내려지고 마감일이 설정되며 트레이드오프가 고려되는 방에서의 다양성도 필요합니다.

 

전 세계적으로 사랑받는 게임에서 일하는 중국 프로듀서로서, 잉시안 루는 다른 사람들이 놓칠 수 있는 것들을 볼 수 있도록 도와주었습니다. 플레이어 기대치, 감정적 신호, 심지어 타이밍이나 상징주의에 대한 민감성까지 말입니다.

 

그녀만이 이 일을 하는 것은 아니지만, 그녀의 관점이 중요하다는 것을 알고 있습니다. 모든 사람을 위해 만들어진 콘텐츠는 모든 사람을 반영하는 팀에서 시작되기 때문입니다.

 

스카이: 칠드런 오브 더 라이트의 성공 사례는 글로벌 게임 산업에서 문화적 현지화와 감정적 공감이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 진정한 글로벌 게임은 단순히 여러 국가에서 출시되는 게임이 아니라, 각 지역의 플레이어들이 자신만의 문화적 맥락에서 의미를 찾을 수 있는 게임입니다. 댓게임컴퍼니의 감정 중심 접근법과 문화적 다양성을 중시하는 개발 철학은 앞으로도 글로벌 게임 개발의 중요한 지침이 될 것입니다.