바다의 도둑들 개발사, 마이크로소프트 대량 해고 사태에 무거운 심경 드러내

게임 업계에서 가장 사랑받는 해적 모험 게임 중 하나인 바다의 도둑들(Sea of Thieves)의 개발사 레어(Rare)가 최근 마이크로소프트에서 발생한 대규모 해고 사태에 대해 공식적으로 입장을 표명했습니다. 이번 사태로 인해 레어의 또 다른 프로젝트였던 에버와일드(Everwild)의 개발이 완전히 중단되었으며, 이는 게임 업계 전반에 큰 충격을 주고 있습니다.

에버와일드 개발 중단의 배경

2025년 7월 15일, 바다의 도둑들 개발팀은 정기적인 개발자 업데이트 영상을 통해 최근 상황에 대해 언급했습니다. 레어의 프로덕션 디렉터 드류 스티븐스(Drew Stevens)는 "평소와 같은 업데이트로 바로 넘어가는 것은 이상할 것 같다"며 에버와일드 개발 종료에 대해 먼저 언급했습니다.

 

에버와일드는 2019년 11월에 처음 공개된 게임으로, 당시 많은 게이머들의 관심을 받았습니다. 그러나 2020년 트레일러 공개 이후 거의 6년 가까이 업데이트가 전무했던 상황이었습니다. 내부 소식통들에 따르면, 레어는 에버와일드의 올바른 방향성을 찾지 못해 어려움을 겪고 있었다고 합니다.

바다의 도둑들 개발팀의 현재 상황

다행히 스티븐스는 에버와일드의 개발 중단이 바다의 도둑들에는 "직접적인 영향을 주지 않았다"고 명확히 밝혔습니다. 바다의 도둑들의 개발은 계획대로 계속 진행되고 있으며, 팀은 여전히 게임의 지속적인 업데이트와 개선에 집중하고 있습니다.

 

그러나 개발팀 내부적으로는 상당한 충격이 있었던 것으로 보입니다. 스티븐스는 "팀과 스튜디오로서 우리의 초점은 역할이 위험에 처한 친구들과 동료들을 지원하는 것"이라고 말했습니다. 이는 레어 내부에서도 일부 직원들이 해고 위험에 노출되어 있음을 시사합니다.

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개발진의 솔직한 심경 토로

스티븐스는 이번 상황에 대해 매우 솔직하고 감정적인 반응을 보였습니다. "이런 일이 스튜디오 전체에 파급되지 않고 우리 모두에게 어떤 식으로든 영향을 주지 않는 것은 불가능하다"며 "그러니 참아달라"고 말했습니다.

 

그는 또한 "우리를 확인하고 따뜻한 지원의 말씀을 전해주신 모든 분들께 감사드리고 싶다"며 "진심으로 감사드리며, 정말 많은 의미가 있다"고 덧붙였습니다. 이러한 발언에서 게임 개발진들이 얼마나 큰 스트레스와 불안감을 겪고 있는지 엿볼 수 있습니다.

마이크로소프트의 광범위한 구조조정

이번 해고 사태는 에버와일드만의 문제가 아닙니다. 마이크로소프트는 더 광범위한 구조조정의 일환으로 여러 프로젝트를 취소했습니다. 엘더 스크롤 온라인(The Elder Scrolls Online) 개발사인 제니맥스 온라인 스튜디오(ZeniMax Online Studios)의 새로운 MMO 프로젝트와 새로운 퍼펙트 다크(Perfect Dark) 게임도 개발이 중단되었습니다.

 

마이크로소프트는 또한 산하 스튜디오 네트워크 전반에서 수많은 개발자들을 해고했습니다. 이러한 대규모 해고는 마이크로소프트가 인공지능 프로젝트에 수십억 달러를 투자하는 동시에 9,000명 이상의 직원에게 영향을 미치는 더 광범위한 다운사이징 노력의 일부입니다.

 

특히 충격적인 것은 마이크로소프트 소유의 캔디 크러시 스튜디오 킹(King)에서 해고된 일부 개발자들이 자신들이 만든 AI 시스템으로 대체될 예정이라고 밝힌 것입니다. 이는 게임 업계에서 AI 기술의 발전이 인간 개발자들의 일자리를 위협하고 있음을 보여주는 상징적인 사례입니다.

게임 업계의 구조적 변화

이번 사태는 게임 업계 전반의 구조적 변화를 반영하고 있습니다. 대형 게임 퍼블리셔들은 점점 더 수익성이 확실한 프로젝트에만 집중하고 있으며, 실험적이거나 혁신적인 게임들은 개발 중단의 위험에 노출되고 있습니다.

 

에버와일드의 경우, 독특한 아트 스타일과 자연 친화적인 게임 플레이로 많은 기대를 모았지만, 명확한 게임 플레이 방향성을 찾지 못해 결국 개발이 중단되었습니다. 이는 창의적인 게임 개발의 어려움과 상업적 성공에 대한 압박이 얼마나 큰지를 보여줍니다.

바다의 도둑들의 지속적인 성공

한편, 바다의 도둑들은 여전히 마이크로소프트와 레어에게 중요한 수익원입니다. 2018년 출시 이후 꾸준히 업데이트되고 있는 이 게임은 독특한 협력 해적 경험을 제공하며 안정적인 플레이어 베이스를 유지하고 있습니다.

 

게임은 정기적인 시즌 업데이트와 새로운 콘텐츠 추가를 통해 플레이어들의 관심을 지속적으로 끌어내고 있습니다. Xbox Game Pass를 통한 접근성 향상과 크로스 플랫폼 플레이 지원도 게임의 성공에 기여하고 있습니다.

게임 업계의 미래 전망

이번 사태는 게임 업계가 직면한 현실적인 도전들을 보여줍니다. 개발 비용의 증가, 시장 경쟁의 심화, 그리고 AI 기술의 발전은 모두 전통적인 게임 개발 방식에 변화를 요구하고 있습니다.

 

그러나 바다의 도둑들 개발팀의 반응에서 볼 수 있듯이, 게임 개발자들은 여전히 서로를 지지하고 격려하며 어려운 상황을 극복하려고 노력하고 있습니다. 이러한 연대감과 창의적 열정이 게임 업계의 미래를 밝게 만들 것으로 기대됩니다.

 

게임 업계의 변화는 불가피하지만, 플레이어들과 개발자들 사이의 소통과 이해가 더욱 중요해질 것입니다. 바다의 도둑들 개발팀이 보여준 솔직하고 진정성 있는 소통이 이러한 어려운 시기를 극복하는 좋은 예시가 될 것입니다.